Cuộc đua lớn: vì sao 12 con giáp đứng theo thứ tự này

Toàn cảnh cuộc đua lớn, từng bước một

1. 1

   Ngọc Hoàng tìm cách đo thời gian

   Câu chuyện mở đầu với Ngọc Hoàng (Yù Dì, 玉帝), vị chủ tể thiên đình, đang tìm cách đo thời gian. Giải pháp của ngài là một cuộc thi: cuộc đua vượt sông, mở cửa cho muôn loài. Mười hai con vật đầu tiên chạm bờ bên kia sẽ có một năm mang tên mình, đúng theo thứ tự về đích. Không xét bất cứ điều kiện nào khác — thứ tự về đích là tất cả.

   

2. 2

   Mười hai con vật, một bộ lịch

   Đây là mười hai thí sinh với thứ tự dùng đến ngày nay: Tý (chuột), Sửu (trâu), Dần (hổ), Mão (thỏ), Thìn (rồng), Tỵ (rắn), Ngọ (ngựa), Mùi (dê), Thân (khỉ), Dậu (gà), Tuất (chó) và Hợi (lợn). Mỗi con vật cai trị một năm; hết Hợi, vòng giáp lại khởi đầu từ Tý. Tương truyền người sinh năm nào mang tính tình con giáp năm ấy — nên thứ tự này đến giờ vẫn chi phối việc chọn tên lành và chọn năm sinh con.

   

3. 3

   Chuột thuyết phục chú trâu hiền lành chở mình qua sông

   Chuột dậy từ lúc mặt trời mọc để đi sớm, nhưng thân hình nhỏ bé lại kém bơi. Bên bờ sông, nó lần lượt cầu cứu ngựa và hổ đều bị từ chối; chỉ có chú trâu tính tình hiền hậu nhận cõng chuột qua sông. Chính quyết định này khiến trâu thua cả cuộc đua — câu chuyện cài sẵn ở đây: thua cuộc không phải vì yếu đuối, mà vì lòng tốt.

   

4. 4

   Chuột nhảy khỏi đầu trâu, giành ngôi nhất

   Đúng lúc trâu sắp chạm bờ bên kia, chuột phóng khỏi đầu trâu, đáp xuống phía trước. Vị trí nhất định thuộc về thí sinh nhỏ bé nhất cuộc đua. Chi tiết này mọi bản kể đều giữ nguyên: chuột nhanh trí, liều lĩnh nhưng cũng không mấy chính trực — vòng giáp mở đầu bằng tính cách ấy, và người tuổi Tý cũng thường được nhận xét là khôn khéo xoay xở vì chính lý do này.

   

5. 5

   Trâu nhì, hổ ba

   Trâu chịu xếp nhì, ngay sau lưng là hổ dũng mãnh. Cả đoạn đường hổ phải vật lộn với dòng chảy xiết, nên khi lên bờ thì ướt sũng và vẫn còn phừng phừng cơn giận, nhưng vẫn nằm trong nhóm về đích đầu tiên. Trong cách xem tính giáp, những người tuổi Dần mang đúng nguồn năng lượng mãnh liệt, hiếu thắng ấy.

   

6. 6

   Thỏ nhảy qua sông bằng đá tảng và khúc gỗ trôi

   Thỏ nhỏ quá, không đủ sức đối đầu dòng nước nên không bơi chút nào: nó nhanh nhẹn nhảy qua các hòn đá làm bậc và khúc gỗ trôi nổi để chắc nịch giành vị trí thứ tư. Khác biệt ở tài năng, giống nhau ở kết quả — cuộc đua này thưởng cho bất cứ cách nào qua được sông, và người tuổi Mão vốn được cho là giỏi tìm con đường tốn ít công sức nhất.

   

7. 7

   Rồng vốn biết bay — nhưng dừng lại giúp đỡ

   Rồng hoàn toàn có thể bay qua đích trong vài giây. Nhưng nó nhìn thấy muôn loài bị nước kẹt lại bên sông nên dừng cánh cứu giúp, rồi vẫn về thứ năm. Khi Ngọc Hoàng hỏi vì sao không đoạt hạng, rồng chỉ trả lời ngắn gọn: không nỡ bỏ họ lại. Từ đó vị trí thứ năm trở thành một vinh dự — vị trí duy nhất trong vòng giáp được trao vì lòng nhân ái chứ không vì tốc độ.

   

8. 8

   Ngựa phi đến bờ — rắn lướt qua chiếm lượt

   Tiếp theo là ngựa, phi nước đại qua sông. Nhưng rắn đã nấp sẵn bên móng ngựa; vừa lúc ngựa leo lên bờ, rắn bò ra — con ngựa giật mình chúi về sau, và rắn lập tức luồn vào vị trí thứ sáu. Ngựa đành chịu thứ bảy — một lời nhắc nhỏ của câu chuyện: đánh bại nó không phải con sông, mà là sự hoảng loạn.

   

9. 9

   Dê, khỉ, gà cùng đi một bè, hợp tác qua sông

   Nhìn ra mặt sông, Ngọc Hoàng thấy dê, khỉ và gà cùng đứng trên một chiếc bè, chung tay đẩy bè vượt bãi cỏ ngập nước. Lên bờ, cả ba nhường nhịn: vị trí thứ tám trao cho chú dê — con biết an ủi và giữ hòa khí nhất — khỉ nhận chín, gà nhận mười. Đây là pha về đích hợp tác duy nhất của cả cuộc đua.

   

10. 10

    Tay bơi giỏi nhất lại về mười một vì ham chơi

    Chó gần như là tay bơi giỏi nhất cuộc đua, vậy mà chỉ về mười một. Ngọc Hoàng đang thắc mắc thì chó thú nhận đã chơi đùa quá lâu trong làn nước trong veo. Có thiên phú nhưng dừng lại để hưởng thụ — tính cách người tuổi Tuất trong cách đọc giáp được lý giải từ chính chi tiết này.

    

11. 11

    Lợn ăn no ngủ kỹ, về chót nhưng vẫn về đích

    Chỉ còn một suất, và vừa lúc Ngọc Hoàng định trao thì lợn mới kịp tới: dọc đường nó đói nên dừng ăn, ăn xong buồn ngủ nên chợp mắt một giấc, rồi mới ung dung bước qua vạch đích. Thứ mười hai, vị trí cuối — nhưng đã về đích, và cái tinh thần «sớm muộn cũng đến» ấy cũng là một phần tính cách người tuổi Hợi.

    

12. 12

    Vì sao một vòng là 60 năm, không phải 12 năm

    Đây là phần câu chuyện cổ tích bỏ quên: con giáp chỉ là một trong hai hệ thống xếp chồng. Mười hai con vật ứng với mười hai địa chi (12 chi, 地支), ghép với mười thiên can (10 can, 天干); mỗi can gắn với một trong ngũ hành — kim, mộc, thủy, hỏa, thổ — và mang tính âm hoặc dương. Ghép 12 chi với 10 can cho đúng sáu mươi tên năm khác nhau, tức lục thập hoa giáp hay can chi (干支); đi hết một hoa giáp, cả chuỗi lại khởi đầu từ đầu.

    

13. 13

    Đọc được mọi năm theo cách này: 1980 = khỉ Kim dương

    Ghép hai hệ thống lại, mỗi năm sinh đều có nhãn đầy đủ: người sinh 1980 mang giáp «khỉ Kim dương» (Canh Thân), người sinh 2007 là «lợn Hỏa» (Đinh Hợi). Con vật cho năm cái tính, ngũ hành cho màu sắc, âm dương cho sự cân bằng — đây chính là tổ hợp mà công cụ đặt tên kiểu bát tự cân nhắc khi gợi ý chữ Hán bổ trợ cho giáp của bạn.

    

14. 14

    Tháng, ngày, giờ sinh mỗi mốc một con giáp

    Giáp năm mới chỉ là «danh hiệu». Truyền thống còn tính nội giáp theo tháng sinh, chân giáp theo ngày sinh và mật giáp theo giờ sinh — một lớp thứ hai được cho là tả bạn ở chốn riêng tư, con người bạn khi cánh cửa đã đóng. Hai người cùng sinh một năm, khi cộng thêm giáp tháng và giáp giờ, chân dung tính cách có thể khác nhau khá nhiều.

    

15. 15

    Mèo và Naga: con giáp trên khắp châu Á

    Khi hệ thống này lan từ Trung Hoa ra ngoài, các nền văn hóa láng giềng đều chỉnh lại «dàn diễn viên» cho hợp với thế giới của mình: trong 12 con giáp của Việt Nam, con thỏ được thay bằng con mèo — tra bảng giáp Việt Nam, rất có thể bạn phát hiện mình là mèo chứ không phải thỏ; còn ở Thái Lan, vị trí con rồng thuộc về Naga, con rắn thần trong truyền thuyết. Thứ tự cuộc đua giữ nguyên ở mọi nơi; nhân vật lên sân khấu thì theo tục từng nước.

    

Câu hỏi thường gặp

Vì sao chuột đứng đầu 12 con giáp?

Trong thần thoại cuộc đua lớn, chuột không biết bơi nên nhờ con trâu hiền lành chở qua sông, rồi nhảy khỏi đầu trâu vào giây cuối để về đích trước. Đây là ngụ ngôn về cái khôn thắng cái mạnh, và cũng khẳng định chuột là con giáp mở đầu mỗi vòng 12 năm.

Thứ tự chính xác của 12 con giáp là gì?

Tý (chuột), Sửu (trâu), Dần (hổ), Mão (thỏ), Thìn (rồng), Tỵ (rắn), Ngọ (ngựa), Mùi (dê), Thân (khỉ), Dậu (gà), Tuất (chó), Hợi (lợn). Mỗi con giáp cai trị một năm theo thứ tự ấy; hết Hợi lại quay về Tý.

Vì sao 12 con giáp lặp lại sau 60 năm chứ không phải 12 năm?

Vì ngoài con giáp, mỗi năm còn ghép thêm một trong ngũ hành và tính âm dương thông qua mười hai địa chi và mười thiên can. 12 và 10 chỉ khớp lại sau sáu mươi tổ hợp — tức lục thập hoa giáp — nên một bộ tên năm đầy đủ phải 60 năm mới lặp lại.

Một người có thể mang nhiều hơn một con giáp không?

Có. Ngoài giáp năm, truyền thống còn tính nội giáp theo tháng sinh, chân giáp theo ngày sinh và mật giáp theo giờ sinh. Giáp năm tả tính cách bạn thể hiện ra ngoài; các lớp còn lại bổ sung phần riêng tư và kín đáo của bạn.

12 con giáp của Việt Nam khác gì Trung Hoa?

Thứ tự giữ nguyên, nhưng ở Việt Nam con thỏ được thay bằng con mèo, còn ở Thái Lan con rồng được thay bằng Naga — con rắn thần. Khi lan khắp châu Á, muôn loài trong giáp được mỗi nơi cải biên theo đặc trưng địa phương.

Học tiếp

• Tạo tên theo con giáp của bạn
• Chữ Hán được tạo nên thế nào: sáu phương pháp cấu tạo
• Họ người Trung Quốc: Vương, Lý, Trương và top 100